三喜胡同傍晚時分落了場雨，地面濕噠噠一片。

院子外頭幾株桂樹被這疾風驟雨打得蔫蔫的，一樹花蕊也脫落下來，蓋了地上一層嫩黃。

於是這股桂花的沁香又順著雨後濕氣飄蕩在整個胡同裏，叫人好似被裹了層蜜。

阮覓趁著雨後好空氣，在院子裏轉悠幾圈，沒聽到隔壁動靜。

好似這一場雨沖散了常常聚集在一塊兒的少年混混們，人去樓空，只留下一院寂靜。

等到半夜，阮覓睡得正熟。

忽而聽到一聲高過一聲的咒罵，緊接著是少年帶著哭腔的狠話。

她盯著屋頂楞神幾秒，沈浸在某個情景相似的過去一般，一瞬間不知身在何處。

“哐當——”

一聲巨響，床板震了幾震。約莫是什麽重物狠狠摔在了地上。

吳媽媽披了件衣裳，在房外敲了幾聲門。

“三小姐，沒嚇著吧？”

阮覓眼睛動了動，下床開門，“這怎麽回事？”

“造孽哦，還能怎麽回事？肯定是隔壁那雜碎東西又發酒瘋了。”吳媽媽搖頭，半夜裏再次起了談性，“狗蛋他娘現在在外頭幫人做繡工，也能掙幾個錢。本來說要是沒有鄭老三，好好養大兒子，還能過過好日子。怪就怪在她自個兒心軟，每回狗蛋帶人教訓完他爹，她就心疼得要上吊，說鄭老三要是缺胳膊少腿，她就也不活了。哎，人是個好人，就是腦子不清醒。”

前頭一整天相處下來，阮覓同吳媽媽徹底達成協議，兩人也不似一開始那麽生硬。

故而阮覓即使心不在焉，也順口接了幾句，“原來如此。”

吳媽媽又回去睡了，就算隔壁少年的聲音淒厲，她也沒有過去看看情況的打算。

人的喜怒哀樂，並不相通。即使共情了幾分，終究不是感同身受。

阮覓發了一會兒呆，穿好衣服，用幾根繩子把袖口綁緊，然後把臉一蒙。打著哈欠，面無表情爬上了墻頭。

她力氣不算大，但對付個神志不清發酒瘋的垃圾，還是能做到的。

不久後，豬叫似的哀嚎聲再次在三喜胡同傳開，只不過這回，全是個中年男人的聲音。

——

翌日清晨，天還未大亮。

鄭小七捧著一沓紙敲響了院子的門，他鼻青臉腫，腳還有些跛，不過臉上神情很好，不見半分頹氣。

“阮姐姐，東西我都帶過來了，你看看有沒有你要找的人？”他一見阮覓，就瞇著眼笑。

鄭小七長了張乖巧的包子臉，如今才十三歲，看著就更小了。往阮覓跟前一站還沒有阮覓高，也不知道先前讓阮覓喊他七哥的自信哪兒來的。

不過經過昨晚，他就徹底被阮覓折服了。不用人教，無師自通嘴甜起來，“阮姐姐阮姐姐”喊個不停。

阮覓洗漱好，見人乖巧，順手遞了個包子過去。

吳媽媽一大早起來包的，皮薄餡厚，還是肉餡兒的。鄭小七平日裏哪兒沾得上葷腥？不由得咽了咽唾沫。

“不吃就還給我。”阮覓翻了翻那沓紙，眼皮都沒掀。

鄭小七覺得這說話語氣熟悉極了，就是一時半會兒想不起來像誰。不過他也明白阮覓的意思，不再扭捏，抓著包子就開啃。

“對了，你這幾日得空了，去附近看看有沒有剛來鱗京的外地人，最好是長得高壯兇狠，膽子大的，就說我有筆生意要同他們做。”阮覓翻著紙張，順□□代了鄭小七一些事。

現在阮覓在鄭小七心裏的地位可不同了，不用她再三叮囑，鄭小七就把這事放進了心裏，當即拍著胸膛應承下來。

阮覓翻的那沓紙上，寫的是鄭小七他們昨日搜集來的書生信息，一行字寫得歪歪扭扭。穿越來這裏的頭十年，阮覓一直是那對父母的幹活工具，壓根沒機會認字。來阮家後更是活成個透明人，阮家人只管著她吃和穿，別的再多就不要想了。她自己當時也沒力氣想這麽多，沒人教，不學就是。

整個阮家，只有翠鶯想著這事，時不時逼著她看書習字，只不過不見成效而已。

阮覓對於自己一個現代人在古代，到底認識多少字這件事，還挺有自知之明的。

——

等鄭小七走了，阮覓再一次搬藤椅到桂樹下，做功課一樣聽著別人聊八卦。

坐了一小會兒，殷如意就來了。

昨兒半夜，阮覓才知道，原來鄭小七的乳名就叫狗蛋。吳媽媽口中講的鄭狗蛋就是鄭小七，和他殷如意沒有半毛錢關系。

只是當初阮覓見殷如意腳底下踩著人，便先入為主，以為這人是鄭狗蛋。

平日裏他們一大夥人都待在鄭小七家，恐怕是為了震懾鄭老三。好巧不巧的，昨天鄭老三回來發酒瘋，殷如意就不在，而鄭小七又生得瘦弱，對付起鄭老三這個正值壯年的中年男人還是有些吃力的。

阮覓問鄭小七，鄭小七也不清楚殷如意家裏情況怎麽樣。所以現在她還不好下判斷。

如今已知殷如意不是鄭狗蛋，那這就說明殷如意的家境這一塊是未知的。他可能是個富家公子來體驗生活，也可能真是個窮人。

原書裏說寒門學子，可什麽事情都容易變。就算一個人如今家財萬貫，說不定明兒就遭遇變故一貧如洗呢。更不要說男頻這種滅門慘案高發地，什麽覆仇流、升級流、逆襲流，都是典型。

阮覓始終知道自己要幹什麽。

蓄意接近也好，心懷鬼胎也罷，她就是個想要活著的自私人。

故而，看著目不斜視的殷如意，她很是友好地擡起手打招呼，“挺早啊。”

一反先前的陰陽怪氣。

殷如意停下，依舊離阮覓離了一丈遠的距離，明顯地不願意和她扯上關系。然後，瞥了眼阮覓手上那沓紙，主動出擊，“那位富商小姐還沒嫁出去？”

他說這話的時候，分明是疑問的語氣，但在最後一點話的尾音裏卻帶了冷笑，陡然變成一種嘲諷的篤定。

篤定阮覓就是傳聞中那個重金尋夫的富商小姐，急於把自己嫁出去。

阮覓表面上態度看起來仍然挺好，臉上破天荒帶了笑。

“大概是因為還沒遇著你吧。咱們殷公子這樣的姿色，到哪兒去不是頭一等的？”

明捧暗貶，表面真誠。

殷如意的心情瞬間跌落谷底。這一刻，他開始質疑自己為什麽要一大早過來，又為什麽在遇見這個人之後不盡快離開。偏要接話。

一連串的後悔堵在喉嚨裏上不去也下不來。

忍來忍去，最後忍得牙齒磨得咯吱作響。

再也待不下去了，殷如意轉身欲走。

身後那道清亮的聲音又響起，“這些字怎麽認來著？”

腳步一頓，殷如意猝然回頭。

要是阮覓此時問的是別的，殷如意肯定不會再留在這兒受氣。

可他實在沒想到。

“……你不識字？”少年習慣喜怒不形於色，一雙狹長清亮的眸子總是淡淡的，薄唇下扯，便給人一種薄情寡淡且狠戾的感覺。不管說什麽話，都是股瞧不上眼的譏誚意味。

阮覓鹹魚一般躺著，點頭，“不然問你幹什麽。”

“你教我識字，一天一百錢，如何？”

阮覓在那兒給出條件，殷如意卻沒聽她說什麽，挑了挑眉。他有些好奇，一個什麽樣的人，才會什麽事都說得頭頭是道，詭計百出，到頭來卻是大字不識一個。

於是，他雙手環抱，有恃無恐，“不怎麽樣。”

阮覓以一種過來人的眼光看他，“兩百錢。”

……

“三百錢。”

……

“七百錢。”

她說話的語氣一直沒變過，似乎篤定了不會被拒絕。

可此時的殷如意，已經搖不動頭。

他被金錢的力量擊潰了。

“……什麽時候開始教？”

————

聽聞在人際關系裏，有個能迅速拉近關系的辦法，叫做“有求於人”。

當你有求於對方，並讓對方發現你的小秘密，或者讓對方知曉你不為人知的弱點的時候，他就會首先打破自己給自己豎起的防備高墻，把你納入沒有威脅的範圍。

這時候，你就能乘機靠近。

道理，阮覓全都懂。

只是沒有人能告訴她，當那個人卸下心防就是暴露本性的時候，她該怎麽辦？

殷如意單手執書，再一次神情譏誚地看過來，這時阮覓已經沒有辦法再欺騙自己這是成功必須經歷的苦難了。

太難了，實在太艱難了，她非常想捂住雙耳屏蔽一切。

“你倒也是……世間罕見。”

“旁人七竅通六竅，你大約是連竅生在哪兒都不清楚。”

“瞎子學畫，何必為難自己。”

阮覓：……

您禮貌嗎？

生氣倒是不至於，畢竟所有力氣都在這輪嘲諷裏被耗盡了。

於是當殷如意重新教了一遍，再提問時，阮覓打起精神睜大眼盯著書看了許久，最終還是只能面無表情道：“不清楚，不知道，不了解。”

殷如意難得眼神憐憫：“勸你放棄。”

阮覓眉頭都沒皺一下，“七百錢。”

殷如意嗤笑一聲，不再說話，倒也很是負責繼續上課。

一翻書一蓋書，一上午便過去了。

阮覓喝了杯茶潤嗓，順便把清晨鄭小七送過來的那沓紙扔過去。

“念來聽聽？”

毫不見外，但殷如意竟詭異地從中聽出了商量的語氣。他剛想嘲諷兩句，卻又陡然警醒。好像除了教阮覓認字時，他從來沒說贏過阮覓。

想了想七百錢，殷如意咬著牙笑起來，翻開紙。

“三喜胡同裏十二歲以上，進過學堂且小有名聲的人有兩個，住的離這兒不遠。一個叫張滿，如今二十又三，尚未娶妻。另一個叫王潛，二十又八，已娶親，生有二子。”

“水榮堂三人，年紀最輕的一個，十八……”

殷如意看起來什麽事都不耐煩做的樣子，一臉心高氣傲，可讀這些明明上不了臺面的小道消息卻讀得很認真。他好像對待所有呈現於紙面的東西都懷著一種柔意與尊重。

阮覓皮了一下，心裏給他加了四個字。

鐵漢柔情！

正聽著，忽而一下子卻斷了。阮覓擡眸看去，見殷如意捏著最後一張紙，神色莫名。

過了會兒，還是念了。

“金巧街李養，二十，自小有神童之名，樣貌俊美，尚未婚配。”

念完這句，他攏了攏那沓紙，好好兒放在一旁後走了，極是安靜。

阮覓將那張紙單獨拿出來，看了上面“李養”二字一會兒。

腦海裏不知怎麽的，莫名其妙想起來那個殷老爺和李寡婦的故事。

作者有話說：

殷如意：她給得實在太多了……

另外，我可以擁有26瓶營養液嘛（小小聲）

5555想從兩位數變成三位數。

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